Los conglomerantes inorgánicos han desempeñado un papel importante en la industria de la construcción desde antes de la época clásica y hoy en dia, después de sucesivas transformaciones, se clasifican brevemente como cementos, cales y yesos. Estos conglomerantes, además de utilizarse por separado, se suelen mezclar para lograr un producto final que reuna las caracteristicas técnicas del usuario. Asi pues, ya en el siglo II, los romanos. mezclaban cal con puzolana para aumentar sus propiedades hidráulicas y después mezclaban todo ello con conglomerado para obtener «bitunium», el antepasado del actual hormigón. En el siglo XVIII la cal se calcinaba con arcilla para obtener las primeras cales hidráulicas que siguieron desarrollando en el siglo XIX hasta llegar a una industria del cemento en el que el yeso desempeñaba un importante papel.